レイク・マリアン、神秘的にきれいな湖への往復3時間中級トレッキング

近くにルートバーントラックの出発点であるディバイドがあり、
そこから往復3時間ほどで楽しめるキー・サミット・トラックが
海外からの旅行者にも知られていて、
ミルフォードサウンドへの行き帰りに立ち寄る人が多いのですが、
このレイクマリアンは同じく往復3時間ほどの道のりですが、
キーサミットほどは知られていなくて、
後述するように少しキーサミットより道のりが厳しいものになる
ことからお気軽トレッカーには認知されていないトレッキングルートです。

けれど、この日も若いバックパッカー系の人たちが
たくさん歩いていましたが、そういった整備があまりされていない
山道でも歩いてみたいと思う人で、体力がある程度あって、
NZらしいトレッキングをより一層楽しみたい人には
お勧めの半日トレッキングになります。

レイクマリアンまでのトレッキングルートは
出発点が標高320mほど、そこから原生林の森の中を登って行き、
標高720mに至ると森が途切れ、
氷河が削り通った後に出来上がった大きなU字谷が現れ、
その谷底に深緑の湖；レイクマリアン/Lake Marianが現れます。

レイクマリアン・トラックの出発点はホリフォード渓谷にあり、
駐車スペースには多くのバックパッカー系の車、キャンピングカーが
この日もたくさん停まっていました。

レイクマリアン・トラックの入り口にある標識には
Viewing Gantry (マリアン・フォールス展望台)まで往復20分
Lake Marian(レイクマリアン)まで往復3時間
と表示されていてこれは結構当たっています。

まずは駐車場からホリフォード・リバー/Hollyford River に架かる
吊り橋を渡って対岸の森の中へと入って行きます。

吊り橋を渡った後からはマリアン・レイクまで基本的には
ずーっと原生林とシダが生い茂る森の中のトラックが続きます。

まず、最初の5分ほどでレイクマリアンから流れ来るきれいな青白い川の流れが
トラック右横に現れ、10分ほどでその川の流れが連続して豪快に
落ち込む滝の流れを見下ろすことができる見晴らし台まで行けます。
ここまでのトラックはよく整備された歩きやすいトラックです。

マリアン・フォールズ見晴らし台までは
道もよく整備されているので一般の観光客もやってきてます。

マリアン・フォールズ見晴らし台にはそれ以降レイクマリアンまで
歩いていこうという人に警告するサインがあります。

そのサインには、

• バックカントリー・トレッキング経験者で十分な装備を持っている人のみ。
• いつでもオレンジのマーカーに沿って歩き、トラックから外れないこと。
• 道のりは急斜面で時にはぬかるみのあるトラックになる。
• ハイキングブーツがお勧めのトラック。
• 3時間で日の入り時間までに戻って来れることが出来るようにする。
• 天候が不確かな場合はここで引き返すこと。

などが書かれています。

その道はほとんど登り道ですが、
地面から出ている岩や木の根っこが絶え間なく続くため
常に足元を気を付けながら歩くことになります。
すたすたと歩いて行くことは無理です。

基本的にはオレンジ色のマーカーが
木の幹などにくぎ打ちされていてそれが道標となる森の中のトラックです。

マリアン・フォールズ見晴らし台から本格的に
トラックを登り始めて30分ほど、トラックの全体の半分を過ぎた
辺りから2か所、木の根っこの斜面を両手を使ってよじ登るところが出てきます。

最初の斜面は（駐車場から1.9km付近）短いよじ登りですが、
その後10分ぐらい後に出てくる斜面は（駐車場から2.3km付近）
登る前にその手と足をどこに掛けて登って行けば
安全に、根っこに足元をひっかけなくて済むのかを
考えなきゃいけない斜面になると思います。

どちらの斜面にはもちろん手すりなどはありません。

実際上っているときは
下りをどのように降りていくのかも不安になりました。

上記の2番目のよじ登りの斜面を過ぎると
トラックもやや緩やかな登り道になって行き
周りの森の様子も見る余裕が出て来るでしょう。

レイクマリアン・トラックの好きなところは、
まず原生林の森の中のシダや苔がきれいで、たくさん生い茂っています。

特にミズゴケ（Sphagnum moss)はこのような一般の
トレッキングルートでは特にきれいにたくさん見られます。

そして、前方の森が途切れて切り立った岩壁が
森の中から見え始めるとマリアンレイクにもうすぐで
到着です。

森の中のトラックからいきなりレイクマリアンは現れます。
森を抜けると目の前にはその絶景が飛び込んできます。

レイクマリアンは本当にきれいな湖です。

周りの岩山も奥に2263mのマウント・クロスカット、
西側の一番高い部分が2474mのマウント・クリスティーナの山並み、
そして東側が1899mのマウント・リトルの岩肌がどちらを見ても
切り立っていて、それが取り囲むU宇谷となり、
レイクマリアンはそのU字谷の谷底に広がる湖です。

夏の間は水位が上がって湖畔ののんびりできる
木立が生い茂っていないスペースは限られ、
狭い範囲になりますが、みんなここで
雄大な景観を眺めながら、ランチを取っていたりしてます。

湖の湖面が鏡の状態になる無風の日はこの景観は
とてもすごいものになります。

レイクマリアン・トラックには
麓の駐車場とレイク・マリアンに到着手前の
2か所に簡易トイレがあります。

トラックを歩きながらも原生林の森の中では様々なNZ固有種の野鳥の
さえずりの声や時にはその姿も見ることがあります。

レイクマリアン近くのトイレ付近ではWekaが目の前を通り過ぎていき
湖畔で休憩している遠くの岩肌近くではKeaが飛び回っているらしい鳴き声が聞こえて、
原生林の森の中では頭上のどこかにいるはずのKaka の声が聞こえて
そして白黒の小さな小鳥である Tomtit は何度か私がその子の縄張りから出ていくまで
目の前を飛んでいるのに出くわしています。